Hauptfriedhof Mannheim

Friedhofsbeschreibung

Auf dem Mannheimer Hauptfriedhof gibt es zwei Gräberfelder, in denen Opfer aus Polen bestattet wurden. Das erste ist das Grabfeld der Häftlinge des KZ Natzweiler (Außenlager Mannheim-Sandhofen) und der Zwangsarbeiter aus Polen und anderen Ländern. Hier liegen 45 polnische Opfer begraben.
Das zweite ist das sog. „Polenfeld“, eine Begräbnisstätte für fast 300 polnische Menschen, die vom Dritten Reich unterdrückt wurden. Bei ihnen handelte es sich vor allem um KZ-Häftlinge und Zwangsarbeiter, die nach dem Krieg als sogenannte „Displaced Persons“ in Deutschland blieben. Einige von ihnen arbeiteten für die amerikanische Verwaltung und dienten in Wachmannschaften. Im Mai 1945 lebten in Mannheim über 30.000 Polen in Zelten, Baracken und leeren Bunkern. Nach Kriegsende verblieben sie in Lagern für sogenannte „Displaced People“, die von der internationalen Organisation UNRA (United Nations Relief and Rehabilitation Administration) eingerichtet wurden. In Mannheim-Käfertal wurde auch ein Ausbildungszentrum gegründet und bei der US-Armee wurden sog. Guard and Technical Detachments aufgestellt, denen sich polnische Staatsbürger anschlossen. Die in Deutschland verbliebenen Polen begannen, ein polnisches Bildungswesen aufzubauen, das kulturelle Leben zu entwickeln und richteten Betreuungseinrichtungen für polnische Waisenkinder ein. Aus dieser Zeit stammen auch die polnischen Gräber auf dem Mannheimer Hauptfriedhof.
Im Jahr 2018 wurde das Grabfeld neu gestaltet. Das Projekt wurde von der Stiftung „Polnisch-Deutsche Aussöhnung“ in Zusammenarbeit mit der Polnischen Katholischen Mission in Mannheim, dem Polnischen Generalkonsulat in München und polnischen Organisationen in Deutschland durchgeführt und finanziell vom Ministerium für Kultur und Nationales Erbe unterstützt.
Die neue Gedenkstätte besteht aus einem mittig platzierten Steinkreuz in polnischen Farben und Namenstafeln für die 668 polnischen Staatsbürger, die auf dem Mannheimer Hauptfriedhof ruhen. Außerdem befinden sich hier Tafeln für diejenigen, deren Gräber auf anderen Friedhöfen der Region zu finden sind oder waren. Auf der Gedenktafel ist der folgende Text zu lesen: „Zum Gedenken an jene polnischen Frauen und Männer, die hier auf dem Hauptfriedhof oder an anderen Orten ihre letzte Ruhe fanden. Die meisten wurden einst zur Zwangsarbeit hierher verschleppt und lebten nach 1945 als Soldaten der polnischen Wachmannschaften bei der US-Armee oder als Zivillisten in Deutschland.“ Das Gelände wird von der Polnischen Katholischen Mission in Mannheim betreut.

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